El futuro de Europa dependia en buena medida del desarrollo de las relaciones sovietico-americanas, pero en este nuevo orden internacional, el viejo continente conservaba obviamente una im­portancia estrategica para las dos nuevas potencias mundiales.

La guerra fria no ale solo una disputa ideolOgica sino una verdadera confrontation entre dos sis­temas economicos y politicos: el del capitalismo y la democracia occidental frente al del comu­nisrno. cuya influencia se extendia en la Europa del este.
En 1949 se constituia la OTAN (OrganizaciOn del Tratado del Atlantic° Norte), alianza defensive occidental integrada por doce paises, que significa una militarization de la politica de la contencion. Segun la Union Sovietica, era una violaci6n al espiritu de la ONU, que debia resolver los desacuerdos internacionales a traves de su Consejo de Seguridad

En 1955 se conformaría el Pacto de Varsovia(alianza militar soviética).
Los interéses de ambos bloques fueron defendidos por medio de la propaganda, la diplomacia y el espionaje en una atmósfera de temor y sospechas mutuas. La actuación de los Servicios Secretos británicos,. la CIA norteamericana (Agencia Central de Inteligencia) y el KGB sovietico, comprometió a sus respectivos países en escandalos de espionajes. Estos organismos contribuyeron a sostener el clima de. desconfianza general al sugerir, por ejemplo, el robo de secretos atómicos o que agentes soviéticos habian penetrado en los mas altos niveles de los gobiernos de Occidente.

Evolución de las distintas alianzas